“我国是采煤大国，但不是采煤强国。”近日，在接受《中国科学报》记者采访时，中国工程院院士、四川大学校长谢和平指出，我国现有煤炭科学开采比例不高，煤炭生产模式仍然存在高危、高污、粗放、无序现象，部分生产企业仍以追求速度和效率为主要目的。
　　国际能源署的研究表明，无论世界各国在政策上作出何等努力，到2030年，全球的煤炭需求量也不会低于2009年世界煤炭的消费总量67亿吨的水平。
　　作为重要的基础能源和工业原料，煤炭一直是我国的主体能源，占我国能源生产和消费总量的60%以上，2012年则分别达到76.6%和67.1%。据权威部门预测，到2020年和2030年，煤炭仍将占我国能源需求总量的62%和56%；即使到2050年，仍将会占50%左右。
　　谢和平说，过去、现在和将来，煤炭仍是可持续支撑社会经济发展的最廉价（最经济）、最可靠，并且可以实现洁净绿色生产消费的能源。
　　从最近价格水平来分析，按同等热值折算，煤炭、石油、天然气的比价为1:9:3，即我国同等热值的煤炭价格是汽柴油价格的1/9，天然气价格的1/3。
　　我国是一个富煤、贫油、少气的国家。自1993年成为石油进口国以来，我国石油对外依存度逐年上升，2013年达到58.1%；2007年，我国成为天然气净进口国，对外依存度达到31.6%。
　　根据数据统计，中国大陆区2000米以浅煤炭资源量58260.2亿吨，而大陆区2000米以深超深部资源量约13310亿吨，中国周边海域煤炭资源量约31765亿吨。“我国煤炭储量丰富，按照目前的开采速度，既有储量可以持续稳定地开发200年，基本满足中国能源需求。”谢和平说。
　　不过，谢和平指出，尽管我国煤炭开采技术部分处于世界先进水平，最大开采深度已达1501米，但产业集中度、全员工效等指标还落后于国外主要产煤国。
　　以开采装备的信息化和智能化水平为例，我国采掘煤机械化程度低，比先进产煤国家低30个百分点；且生产技术装备自动化、信息化、可靠性程度低，装备水平差、作业环境差的小煤矿仍占全国的80%，生产效率远低于先进产煤国家。
　　此外，采煤中生态保护措施不强也是突出的问题，水资源不平衡且受到破坏。全国14个大型煤炭基地中，13个均存在缺水的现象。
　　“不合理的开采，会导致土地塌陷、地面建筑物损毁、地表沙化等。”谢和平说，中国重点煤矿塌陷土地治理量还不到塌陷总量的20%。
　　“煤炭行业必须要走科学发展的道路。”谢和平说，必须要由单纯追求产量的粗放式开采转变为安全、高效、绿色的科学开采。
　　在谢和平看来，科学开采是指与地质、生态环境相协调前提下最大限度地获取自然资源，在不断克服复杂地质条件和工程环境带来的安全隐患的前提下进行的安全开采。
　　他表示，科学开采必须要循环渐进，采用“四步走”的发展战略。
　　第一步，2010~2015年，保持现有1/3科学产能矿井，改造1/3未达标矿井，剩下1/3落后产能逐步淘汰，形成科学产能约24亿吨。
　　第二步，2016~2020年，国家加大投入全面进行技术改造升级，完成煤炭产业布局和产能调整，形成科学产能28亿吨。
　　第三步，2021~2030年，全面实行科学化开采，形成科学产能45亿吨。
　　第四步，2031~2050年，煤炭行业成为技术先进、绿色开发、安全生产受全社会尊重的现代化行业。