煤制芳烃与传统芳烃由原油为生产原料不同，它以煤为原料，通过煤气化技术进行芳烃的合成。煤制芳烃堪称我国全面突破煤化工技术的最后一个大型堡垒，因为“十一五”期间，我国煤制油、煤制烯烃、煤制醇醚、煤制天然气等关键技术均已取得突破。
芳烃是纺织品聚酯化纤的原料。我国化纤进口比例40%左右。原油价格居高不下，对下游化纤企业同样形成压力。甲醇制芳烃的混合芳烃（BTX）产物中，包括PX。PX是PTA的生产原料，PTA与乙二醇合成即可得到聚酯，进而可生产出化纤。
东华科技(002140,股吧)担任总承包的煤制乙二醇项目成功突破后，煤制芳烃产业化成为下一个业内焦点。
东华科技1月16日公告，由公司总承包、陕西华电榆横煤化工有限公司，在陕北能源化工基地建设的世界首套煤制芳烃中试装置，打通了生产全流程，实现了一次点火成功，一次投料试车成功。不过，据了解，该煤制芳烃中试技术还没有通过专家鉴定。
该项目采用了清华大学自主研发的流化床甲醇制芳烃技术。中试结果显示，运用该技术每3吨甲醇可生产1吨PX（芳烃）。据煤化工专家初步估算，煤价400元/吨时，所产出的PX成本约7000元。2012 年华东地区PX 现货平均价格为11500元/吨，煤制PX 的利润空间较大。
资料显示，陕西华电规划了百万吨级煤制芳烃工业示范项目，规模为300万吨煤制甲醇和100万吨芳烃装置，总投资285亿元。下一步，华电集团或在煤制芳烃中试技术成功的基础上，将该技术进一步产业化。
除了清华大学外，中科院山西煤化所与赛鼎工程有限公司(中国化学(601117,股吧)化二院)正在合作研究固定床甲醇制芳烃技术；河南煤化集团与北京化工大学也在合作开展甲醇制芳烃技术研发。公开资料显示，2012年2月由赛鼎公司设计的内蒙庆华集团10万吨/年甲醇制芳烃装置一次试产成功；预计2013年3月20日具备开车条件。
此外，中国石化20 万吨/年甲苯甲醇甲基化示范项目于2012 年12 月开车成功。该项目以甲苯和甲醇为原料生产二甲苯，该技术可大幅提升甲醇制芳烃的PX 收率。
亚化咨询负责人夏磊认为，煤制甲醇进而生产芳烃，增值空间巨大，一旦技术取得突破，将改变中国石化工业的原料结构。
